Sinopse: Quando Jon Krakauer chegou ao cume do Monte Evereste, no início da tarde de 10 de maio de 1996, não dormia há cinquenta e sete horas e estava a sofrer os efeitos de alteração cerebral provocados pela falta de oxigénio. Quando se virou para iniciar a sua longa e perigosa descida de 29.028pés, vinte outros alpinistas continuavam a empurrar obstinadamente para o topo. Ninguém tinha reparado que o céu tinha começado a encher-se de nuvens. Seis horas mais tarde e 3.000 pés mais baixo, sob ventos de 70 nós e neve ofuscante, Krakauer desmaiou na sua tenda, gelado, alucinado pela exaustão e hipoxia, mas a salvo. Na manhã seguinte, soube que seis dos seus companheiros de escalada não tinham conseguido regressar ao seu acampamento e estavam a lutar desesperadamente pelas suas vidas. Quando a tempestade finalmente passou, cinco deles estariam mortos e o sexto tão horrivelmente congelado que a sua mão direita teria de ser amputada.
Into Thin Air é o relato definitivo da época mais mortífera da história do Evereste pelo aclamado jornalista e autor do bestseller Into the Wild. Numa missão para a Outside Magazine, para fazer uma reportagem sobre a crescente comercialização da montanha, Krakauer, um alpinista de sucesso, foi para os Himalaias como cliente de Rob Hall, o guia de altitude mais respeitado do mundo. Um neozelandês corpulento de trinta e cinco anos, Hall tinha chegado ao cume do Evereste quatro vezes entre 1990 e 1995 e tinha levado trinta e nove alpinistas ao topo. A subir a montanha muito perto da equipa de Hall estava uma expedição guiada liderada por Scott Fischer, um americano de quarenta anos com uma força e uma determinação lendárias que tinha escalado o pico sem oxigénio suplementar em 1994. Mas nem Hall nem Fischer sobreviveram à tempestade que se abateu sobre eles em maio de 1996.
Krakauer examina o que é que o Evereste tem que levou tantas pessoas - incluindo ele próprio - a deixar a prudência de lado, a ignorar as preocupações dos seus entes queridos e a sujeitar-se voluntariamente a tal risco, dificuldade e despesa. Escrito com clareza emocional e apoiado pela sua reportagem irrepreensível, o relato de Krakauer sobre o que aconteceu no teto do mundo é um feito singular.